지난 10월 3일 (토요일)에 Bill Browder의 Red Notice로 영어 북클럽 미팅을 가졌었습니다. 이 책은 비소설로서 2015년에 2월에 출판되어 평론가와 일반 독자들로부터 대단한 호평을 받고 있는 책입니다. 이 책의 부제목은 A True Story of High Finance, Murder, and One Man’s Fight for Justice 입니다. 부제목이 말해 주듯이 고도의 금융계 이야기, 살인 이야기, 그리고 정의를 위해서 싸운 한 사람의 이야기입니다. 그 한사람은 작가이고 이 책은 그의 자서전입니다.

이 책은 크게 두 개의 이야기로 나뉘어 집니다. 첫 부분은 Browder가 스탠포드 대학원으로 부터 MBA 학위를 받은 후 동부 유럽, 특히 러시아에 정착해서 가장 성공한 해외 투자 전문인이 되기까지의 이야기입니다. 1995년에 270만불을 투자해서Browder가 만든 회사인 Hermitage Capital Fund 는 자금이 증가해서 몇년 후 수 억 달러에 이르게 됩니다. 그러자 2005년 푸틴 대통령은 Browder를 러시아로부터 추방시킵니다. 이어서Browder가 지불한 230 만불의 세금이 도난을 당합니다. Browder의 충실한 재정 변호사인 Sergei Magnitsky 는 이 세금의 행방을 알아내고 이 일에 관련된 정부 관리들에 대한 조사를 하던 중 경찰에 잡혀서 투옥됩니다. 그들은 Maginsky에게 거짓 증언을 요구합니다. 이를 거부하자 심한 고문을 당하고 그는 감옥에서 죽엄을 당합니다.

두번째의 이야기는 Magnitsky가 억울하게 죽자 Browder는 강렬하고 집요한 인권 옹호자가 됩니다. 미국 정부에 호소를 하고, 정부는 이를 받아들여 Maginsky Act를 법으로 통과 시킵니다. 이 법안은 Maginsky 의 죽음에 긴밀한 관계가 있는 러시아의 고위 관리 18명에게 미국으로의 출입 비자를 거부하고, 미국내에 그들의 재산이나 재정 관리를 금지하는 법입니다. 이 법을 통과시키기까지 쏟는 Browder의 강렬한 투지는 감동적입니다.

이외에도 Browder는 이 책을 통해서 러시아의 부패된 재벌들과 정부 관리들의 비행, 그리고 Putin대통령의 극심한 사리사욕이 만든 비리들을 상세하게 폭로하고 있습니다. 모두가 소설과 같은 실화입니다.

이번 북클럽 모임에서 멤버들은 많고 많은 나라들 중에 왜 Browder 가 러시아를 택했을까, 동부 유럽은 지금까지 투자가들에게는 미지의 나라이니 그의 도전은 무모했던 것이 아닌가, 그 많은 투쟁을 하며 굴곡진 삶을 살아야 했을 때, 그의 아내는 “왜 당신은 남들처럼 정상적인 일자리를 갖지 않는가?” 라고 불평을 했는데 이를 어떻게 생각하나, Browder는 존경할 만한 사람인가, 무엇이 그를 위대하게 만드는가 에 대한 대화를 나누며 즐겁고 유익한 시간을 가졌었습니다.

이 책은 재미있고 대단한 흡입력을 가지고 있어서 한번 손에 들면 놓기가 힘이 듭니다. 금융계의 이야기이지만 이에 대한 사전 지식이 없어도 모두가 부담감 없이 읽을 수 있었습니다. 모임에 모였던 모든 멤버들이 한결같이 이 책을 대단히 높이 평가했습니다.